為什麼談到電子書，大家就覺得要有影音互動？

當我參加各種非電子書專業領域以外的聚會，談到電子書時，經常出現一種觀點：「電子書不就應該要加入影片、聲音，而且要讓人觸控操作互動式閱讀嗎？」這樣的聲音在數年之間，層出不窮。

而會做此發言的人，大多有些年紀了，會有這樣的看法，原因其來有自。

目前公認電子書的肇始是古騰堡計畫，但作為真正消費者產品送到大眾面前的，卻是在1990年代，由美國Voyager公司使用當時蘋果電腦上HyperCard技術打造成的Expanded Book。HyperCard是一套卡片樣貌的多媒體程式，你可以在固定的空間至內置放圖文以及多媒體內容。Voyager的創業者Bob Stein認為內容可以以「頁面」的方式呈現，那就可以稱為書。所以最早大家認識的電子書，就是那樣的樣貌。（也快有30年以上了。）

上面的影片是Voyager的早期作品「CD Companion - 貝多芬第九號交響曲」，當時找來Berkeley音樂學院的Robert Winter教授來對這首曲子做解說以及各種互動內容。這本電子書還是以1.44吋磁片販賣，需要配合外接光碟機和一張第九號交響曲光碟才能閱讀。

從現在的角度來看，就像一般常見的互動內容。但必須注意的是：當年連網頁的HTML、CSS、音樂的MP3格式，甚至Flash都還沒聲沒影，能做出這樣的作品是了不起的創舉。

後來隨著Windows 95上市，當時搭載光碟機的電腦越來越多，以及Macromedia Flash的誕生（Macromedia之後被Adobe併購，要是你知道這名字，也算骨灰級多媒體工作者了）。一時之間，以光碟販售的多媒體互動內容充斥市面，很多人認為那就是電子書。

但好景不常，很快地在網路普及之後，這種光碟格式的電子書就消失在市面上；或者跳水賣。Flash內容則是走到網路上繼續延命。

因為這樣的發展歷史，在許多老一輩的心中，電子書就是這樣的樣貌。而也因為有那樣的榮景，所以也覺得必須那麼做，才可以賺得到錢。

但從技術上來看，無論是Voyager的Expanded Book，還是互動光碟，都是建構在程式技術的基礎之上。而作業系統以及硬體更替速度極快，例如現在你要找一台有1.44磁碟機的電腦可不簡單，很多筆記型電腦根本沒有光碟機了。軟體支援也是，如果你想要看當時的Expanded Book，可能得找一台還能開機的老Mac，配合當時的光碟機來運行。

如果希望內容可以續存，就得花上不小的維持成本。像是在iPad推出時，當時在iOS 4、5上開發的電子書App，若想要在現在的iOS 10上面照常運作，就需要請開發者進行對應調整。未來還得持續進行，才能維持其壽命；也會因為這樣的調整，讓老機器無法運作。

這對出版業來說是無法想像的一件事。出一本紙書，印刷完成後就是那樣子，絕對不會因為任何狀況還需要更新改版，但程式不是。經過了快30年的重複實驗後，這狀況才真正成為電子書業界的共識（台灣除外）。

現在主流的EPUB 3格式其實也支援影音互動，只要是以最新HTML 5技術製作的內容，都能包進EPUB 3格式裡頭重現。但是問題在於製作這樣的內容所花的成本非常高，在網路速度與技術都走在這麼前端的狀況之下，做成書，還是網頁？或許是出版社需要好好想想的一件事。

當然，有許多內容適合以這種影音互動的方式呈現，例如童書、科普書、雜誌裡頭的廣告、各種DIY與技能教學等等。但在製作之前，得先想清楚要怎麼做才適當，這也需要編輯的用心與巧思。而實際上讀者會不會接受、買單，是另外一個問題。

日本在2012年推動EPUB 3格式作為電子書標準，讓市場起飛時，就先把這一部分的內容擱置。後來日本文部省做了一些研究實驗，以童書為例。在多數圖書館中安排了幾場繪本的親子讀書會，發現與想像不大一樣。

如果只是把原來的繪本數位化，在平板上顯示，親子之間會以讀紙書一樣的方式閱讀；如果加入自動朗讀、互動效果，小孩會自己拿去閱讀，反而缺少親子間的互動。

所以影音互動雖然看來摩登，但是對於讀者來說，其實絕非「必要」。就台灣的電子書現狀，最好還是穩定地在出版紙書之餘，同步提供電子書，最能有效讓市場成長。然後再慢慢挑戰電子書的表現性。

有沒有好的案例呢？有。去年《冰與火之歌》就在iBooks上獨家推出了強化版，內容編排就不會妨礙閱讀。但因為採用了Apple自己的「EPUB改」格式，所以也只能在Apple的裝置上閱讀就是了。

作者：董福興

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