電子書為什麼經常會出現「獨家」？

電子書的讀者經常會遇到一件麻煩事：「當你想買某一本書時，常用的服務卻沒這本；但在另外一家電子書店卻有。」這時就得做出決定，看是要在另外一家註冊帳號購買，還是等待該書在常用的店裡上架。

往往註冊一堆服務，買了不少書，卻分散在不同的App裡，光是電子書相關的App在手機平板裡就有好幾個⋯⋯這種問題還不算少見。

為什麼會這樣？原因很多，但多少可以說是電子書的一種天性⋯⋯

讓我們回到電子書的初創時期，二十年前的1990年代末。當時的電腦系統還在使用Windows 95/98、Mac OS還沒有到X，隨身裝置Palm剛崛起，雖然電腦運算能力和現在任何一台裝置相比都天差地遠，但還是有很多人想要讓電子書成真。

這是當年的PALM，螢幕解析度可能比Apple Watch還低。

當時投身做電子書的公司都憑著熱情與想像投入，以自己的技術製作電子書、打造可以開啟書檔的程式。沒有任何可以依循的標準與技術，結果就是每一家的格式都是私有格式，Ａ製作的書檔不能互通於Ｂ，反之亦然，所以變成自然而然的獨家。這是技術上的緣由。

而與出版的關係又是另外一層。當年MP3這種壓縮格式開始風行，讓音樂圈對於數位內容感到風聲鶴泣：因為只要一台有光碟機的電腦，就可以把音樂光碟轉換成MP3檔案，大家透過網路分享⋯⋯就是無法抑止的盜版風潮。（一直到2003年iTunes Music Store在美國開店才真正有合法有效的數位內容商店）所以出版界對於電子書也是拒之千里。架起壁壘來抗拒，往往要求電子書商支付一筆不小的預付款，因為這層壁壘，所以只有付得起錢的人能夠販賣，就變成獨家。這是生意上的緣由。

像這樣的狀況，不僅發生在那時的美國，後來也在日本、台灣等地上演。如果你想多了解一點這部分的背景，我推薦閱讀John Siracusa的《電子書的過去與未來》。

但這是電子書發整過程中的狀況，書的話則不應該如此。書作為一種媒介，就是應該廣為流傳、你在不同的書店裡都能買到相同的書，我們很少看到某本書只在特定的書店獨家銷售。電子書如果要變成「書」，就應該擺脫這樣的「天性」。

現在電子書全球普遍使用共通的開放格式EPUB 3.0，而出版社只要能提供書檔，就能在各個書店販賣，其實早就不應該有獨家這回事了。

對於讀者來說，往往在比較試用之後，會有偏好的電子書通路與閱讀程式。所以就算某本書的電子版只在某一家販賣，也不見得會因此吸引到更多讀者過去。對於出版社來說，要將利益最大化，就是提供使用共通格式的檔案，在所有通路上架販賣。這也是在2007年Amazon以Kindle重新推動電子書後，業界集體努力的方向。

嗯？你問角川的書怎麼只在BOOK☆WALKER賣嗎？其實從12月開始，BOOK☆WALKER就逐步地將台灣角川的書送上了iBooks store（51國），主要是Apple的iBooks閱讀程式對於EPUB 3的支援相當好（當然在內頁插畫顯示上不及BOOK☆WALKER，也沒有點數折扣，或是贈品等等）。

但目前iBooks store在台灣還沒有開始服務，主要是過去Apple探訪時發現台灣能提供的EPUB 3檔案還不夠多、不夠好，我們也希望增加這些中文內容後，能讓Apple重新考慮是否要在台灣開啟服務。

之後也會逐步地將書送到支援EPUB 3格式的電子書店，像是Google Play Books等。（碎碎念：Google Play Books現在閱讀程式支援EPUB 3格式，但是沒有提供字體，所以在舊版Android上的表現不好。我已經連續好幾年和Google HQ的負責人反應了，沒有下文，也希望各位協助要求Google處理字型問題，畢竟連思源明體都要發表了⋯⋯）

至於Amazon，現在中文書如果要上架到Amazon，必須透過Amazon China，也得經過中國政府的內容審查後才能販賣⋯⋯所以在Amazon改變做法之前，應該不大會合作。畢竟大家也不想看到被刪改的內容吧？

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作者：董福興

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